Accueil » Plus d’informations sur les formations de l’ESCOM » Le métier de chercheur en chimie : explorer la matière pour faire avancer la science

En quoi consiste le métier de chercheur chimiste ?

Le chercheur chimiste travaille au sein d’un laboratoire de recherche public (CNRS, universités) ou privé (industries pharmaceutiques, cosmétiques, pétrochimiques…). Son rôle est de :

• Concevoir et réaliser des expériences scientifiques,
• Développer de nouvelles molécules ou matériaux,
• Analyser les propriétés chimiques et physiques des substances,
• Rédiger des rapports scientifiques, publier dans des revues spécialisées,
• Collaborer avec d’autres chercheurs, ingénieurs ou techniciens.

Il peut également être amené à déposer des brevets, diriger des projets de recherche ou encadrer des doctorants.

Comment devenir chercheur en chimie ?

Pour devenir chercheur en chimie, il faut suivre un parcours scientifique long, exigeant et tourné vers la recherche fondamentale ou appliquée. Voici les étapes clés :

1. Obtenir un bac scientifique, idéalement avec les spécialités physique-chimie, mathématiques et/ou sciences de la vie.
2. Poursuivre avec une licence en chimie ou en sciences physiques à l’université. Ce cursus permet d’acquérir les bases en chimie organique, inorganique, analytique et physique.
3. S’orienter vers un master recherche en chimie, souvent en deux ans, en choisissant une spécialisation (matériaux, chimie verte, chimie médicinale, etc.).
4. Intégrer une école doctorale pour effectuer un doctorat en chimie (généralement 3 ans), au sein d’un laboratoire universitaire ou d’un centre de recherche. Ce doctorat est indispensable pour accéder au métier de chercheur.
5. Après le doctorat, il est fréquent de réaliser un ou plusieurs post-doctorats en France ou à
6. l’international, afin d’approfondir ses compétences et développer un réseau scientifique.
7. Enfin, le chercheur peut candidater à des postes permanents (CNRS, université, INRAE, INSERM, CEA, industrie privée) ou obtenir un financement pour diriger son propre projet de recherche.

Il est aussi possible de devenir chercheur après un diplôme d’ingénieur en chimie analytique ou généraliste, à condition de poursuivre en thèse dans un laboratoire de recherche.

Quel métier avec un doctorat en chimie ?

Obtenir un doctorat en chimie ouvre la porte à une grande variété de métiers hautement qualifiés, aussi bien dans le secteur public que privé. Voici les principales débouchés après un doctorat :

1. Chercheur académique

Le métier le plus direct est celui de chercheur dans un organisme public (CNRS, CEA, INRAE, INSERM) ou enseignant-chercheur à l’université. Ces postes impliquent :

• la conduite de projets de recherche,
• la publication scientifique,
• l’encadrement d’étudiants ou doctorants,
• parfois l’enseignement.

2. Responsable R&D dans l’industrie

Avec un doctorat, de nombreux chimistes intègrent la recherche et développement (R&D) au sein de grandes entreprises pharmaceutiques, cosmétiques, agrochimiques, de l’énergie ou des matériaux. Ils y occupent des postes comme :

• • Ingénieur R&D senior
  • Chef de projet scientifique
  • Responsable innovation
  • Spécialiste en chimie analytique ou formulation

3. Expert technique ou consultant scientifique

Le doctorat permet aussi d’accéder à des postes de consultant ou expert scientifique dans des cabinets spécialisés ou pour accompagner des projets innovants (brevets, veille technologique, réglementaire, transfert de technologie…).

4. Carrière à l’international

Le diplôme de doctorat est hautement valorisé à l’étranger. De nombreux docteurs en chimie intègrent des laboratoires internationaux, des centres de recherche européens ou des multinationales à l’étranger.

5. Entrepreneuriat / start-up deeptech

Certains docteurs créent leur propre start-up en biotechnologie, chimie verte ou matériaux innovants, en valorisant leur sujet de thèse ou en développant une technologie brevetable.

Un doctorat en chimie ne mène pas uniquement à la recherche académique. Il permet de viser des postes à haute responsabilité, d’exercer à l’international, ou d’évoluer vers l’encadrement de projets scientifiques complexes.

Quelle est la différence entre chercheur chimiste et ingénieur en chimie analytique ?

Bien que complémentaires, ces deux profils ont des rôles distincts :

• Le chercheur chimiste se concentre sur la création de nouvelles connaissances : il explore des mécanismes encore inconnus, conçoit de nouveaux matériaux ou méthodes d’analyse.
• L’ingénieur en chimie analytique est spécialisé dans les techniques de mesure, de contrôle et de caractérisation des substances chimiques. Il applique des méthodes scientifiques pour contrôler la qualité des produits, détecter des traces ou valider des protocoles expérimentaux.

Les deux travaillent souvent main dans la main, notamment dans les laboratoires de recherche ou les centres de R&D industriels.

Les domaines d’application de la recherche en chimie

Le chercheur en chimie peut se spécialiser dans différentes branches, selon ses intérêts :

• Chimie organique : synthèse de médicaments, matériaux carbonés, parfums.
• Chimie des matériaux : batteries, plastiques, céramiques, composites.
• Chimie verte : procédés écoresponsables, catalyse, recyclage.
• Chimie analytique : contrôle qualité, identification de polluants, sécurité alimentaire.
• Chimie théorique : modélisation moléculaire, simulation, intelligence artificielle appliquée à la chimie.

Chaque chimie étude ouvre des portes vers des secteurs variés : santé, environnement, industrie, énergie, agroalimentaire, cosmétique…

Débouchés et conditions de travail

Les chercheurs en chimie peuvent travailler dans :

• Les organismes publics de recherche (CNRS, Inserm, CEA…),
• Les universités, en tant qu’enseignants-chercheurs,
• Les industries chimiques, pharmaceutiques, cosmétiques,
• Les laboratoires de biotechnologies ou de nanotechnologies.

Le métier demande rigueur, curiosité, patience et un bon niveau d’anglais scientifique. La maîtrise des outils numériques et de l’instrumentation de pointe est également essentielle.

Quel salaire pour un chercheur en chimie ?

• Doctorant : entre 1 400 € et 1 800 € net/mois selon le contrat.
• Chercheur débutant (post-doctorat ou junior) : entre 2 000 € et 2 800 € net/mois.
• Chercheur confirmé : jusqu’à 4 000 € net/mois voire plus dans le privé ou à l’international.

Les salaires varient selon le type de structure (publique ou privée) et le niveau de responsabilités.

Le métier de chercheur en chimie est un choix de passion et de patience, pour celles et ceux qui veulent comprendre la matière et améliorer le monde grâce à la science.