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Produire et distribuer de l’énergie tout en préservant notre environnement est un défi majeur. Nous avons conscience que notre consommation effrénée d’énergie fragilise notre planète. Comment faire pour préserver nos ressources naturelles sans revenir à l’âge de pierre ?

Des économies d’énergie aux énergies renouvelables

Nous avons bien compris qu’il fallait éviter que l’atmosphère terrestre continue à se réchauffer. Nous devons réduire au mieux les actions qui produisent des gaz à effet de serre. C’est la première voie à suivre.

En chimie, les entreprises travaillent sur des modes de production et des produits moins consommateurs d’énergie. Elles ont mis au point des évolutions technologiques.

Celles-ci favorisent la récupération et la valorisation de toutes formes d’énergies : pression, chaleur, mouvement. Elles optimisent leurs procédés en ayant une approche innovante et transversale d’optimisation des flux de matières (eau, énergie, déchets). On parle de mix-énergétique. L’objectif est de tendre vers une économie sobre en carbone.

Des matériaux économes en énergie

Les économies d’énergie passent aussi par la conception de matériaux nouvelles générations développés par les ingénieurs chimistes, toujours plus performants, plus résistants et plus légers.

Cela va :

• des plastiques plus légers pour alléger le poids des voitures ou des avions,
• des adhésifs performants et légers qui évitent les soudure rivetage vissage ,
• aux vitres en matériaux photochromes pour réduire l’utilisation de climatisation lors de fortes chaleurs,
• des matériaux qui absorbent la chaleur lorsqu’il fait chaud et qui la libèrent la nuit lorsqu’il fait plus froid.

Ces nouveaux matériaux concernent essentiellement les transports et le bâtiment, car ce sont les deux domaines les plus énergivores.

Trouver de nouvelles énergies

Pour aller plus loin, un second volet est de trouver de nouvelles énergies ! Celles-ci doivent se substituer aux énergies fossiles, ou les compléter.

Les scientifiques rivalisent d’ingéniosité pour répondre à ce défi.

C’est ainsi que des innovations ont permis

• d’optimiser l’efficacité de panneaux photovoltaïques grâce à une nouvelle génération de silicium,
• d’employer des nanotubes de carbone pour fabriquer des pales d’éoliennes plus grandes,
• ou d’utiliser les propriétés de la céramique pour fabriquer des chaudières au biogaz.

Regardez l’efficacité de panneaux photovoltaïques  !

Des énergies renouvelables propres

Quand les énergies sont renouvelables et propres, c’est encore mieux ! Ce sont les études menées actuellement sur l’utilisation du soleil. Et oui, les cellules solaires organiques à base de matériaux polymères transforment directement l’énergie solaire en électricité. Les rendements ne sont pas encore suffisants, mais la recherche progresse vite. Affaire à suivre…

Et puis, il y a l’hydrogène. On en parle beaucoup. C’est la solution envisagée pour rendre nos voitures plus propres. Avec cette source d’énergie, finie la pollution. Plus de gaz à effet de serre, plus de particule, plus de bruit. L’hydrogène permet de générer de l’électricité ou de la chaleur avec un rendement élevé et de l’eau pour seul « déchet ».

Soleil et hydrogène sont deux filières d’avenir, sur lesquelles planchent les chimistes.

Ce domaine d’application vous intéresse ?

A l’ESCOM Chimie, une majeure durant votre 5ème année de formation vous prépare à ce domaine d’application :

• Génie des produits formulés
• Produits formulés et applications
• Sciences et technologie des élastomères
• Chimie durable et matériaux
• Toxicologie, environnement, réglementation, audit
• Chimie industrielle et procédés
• Procédés de valorisation des ressources renouvelables
• Biotechnologie des ressources naturelles
• Analyse contrôle qualité
• Gestion et traitement de l’eau